"En voisi koskaan kieltää Kristusta" - bangladeshilaiset kristityt pysyvät lujina vainon kiristyessä

”En voinut kääntyä pois Hänestä, joka pelasti minut.” —Anis*

”Jumala antoi minulle rohkeuden sanoa isälleni, etten voisi koskaan kieltää Kristusta.” —Ripon*

”En tee kompromisseja 27 vuoden uskoni kanssa.” —Anish*

Nämä kestävyyden ja uskollisuuden sanat tulevat kristityiltä Bangladeshissa, jotka kohtaavat kasvavaa painetta puolustaa itseään ja päätöstään seurata Jeesusta.

Tapaa Anis, Ripon ja Anish

Anis. Kentältämme esiteltiin meille äskettäin Anis, entinen muslimi ja nykyinen paikallinen evankelista, joka on palvellut Kristusta viimeiset 10 vuotta yhden Open Doorsin paikallisen kumppanin kautta. Vuosien varrella hän ja hänen perheensä ovat kohdanneet eriasteista painetta uskonsa tähden. Mutta kesäkuun 10. päivästä lähtien tilanne on kärjistynyt merkittävästi – pakottaen hänet pois kotoaan ja erottaen hänet perheestään.

Viimeaikainen painostus alkoi, kun paikalliset muslimijohtajat kutsuivat Anisin kokoukseen, jossa he uhkasivat karkottaa hänen perheensä kylästä, ellei hän luovu uskostaan Kristukseen ja palaa islamiin. Anis kieltäytyi jyrkästi.

”En voinut kieltää Herraa”, hän kertoi myöhemmin. ”En voinut kääntyä pois Hänestä, joka pelasti minut.” Koska Anis ei voi palata yhteisöönsä, hän on tällä hetkellä turvassa ja asuu kaupungissa toisen uskovan luona. Se tarkoittaa kuitenkin, että hän on erossa vaimostaan ja pojastaan. Silti hän on edelleen sitoutunut palvelemaan Herraa ja rohkaisemaan kanssauskovia.

”Tiedän, että Jumala varjelee perhettäni siipiensä alla, ja jopa 10-vuotiaalla pojallani on usko, jota mikään myrsky ei horjuta”, hän sanoo ja lisää, että ero on haaste.

”Isänä sydämeni on suuressa tuskassa, koska en voi olla heidän kanssaan tänä vaikeana aikana. Tiedän myös, että taivaallinen Isämme näkee kaiken, mitä tapahtuu.”

Ripon oli ensimmäinen uskova buddhalaisessa perheessään. Hän kohtasi Jeesuksen kolme vuotta sitten ja on kasvanut paikalliseksi nuorten evankelistaksi. Vaikka hän kohtasi aluksi kovaa painostusta perheensä taholta, Jumala muutti hänen vanhempiensa, sisarensa ja vaimonsa sydämet. Hänen buddhalaisenemmistöinen yhteisönsä Kaakkois-Bangladeshissa on kuitenkin eri tarina.

Kun paikalliset saivat ensi kerran tietää, että Riponista oli tullut kristitty, he painostivat häntä välittömästi luopumaan uskostaan. He varoittivat, ettei kristittyjä toivottu heidän kyläänsä, ja kertoivat, ettei hänen sallittaisi jatkaa siellä asumista, jos hän jatkaisi. Ripon kieltäytyi luopumasta uskostaan ja selitti, että jokaisella ihmisellä on oikeus valita oma uskontonsa.

Kun yhteisön johtajat tajusivat, etteivät he pystyneet suostuttelemaan häntä, he uhkasivat karkottaa koko perheen. Ripon muistaa yhden tuskallisimmista hetkistään: ”Kun he painostivat isääni, hän tuli luokseni ja sanoi, että jos en kiellä Kristusta, hän tappaisi itsensä, ja minun olisi astuttava hänen ruumiinsa yli päästäkseni ulos talosta. Noiden sanojen kuuleminen murskasi sydämeni.

Mutta Jumala antoi minulle rohkeuden sanoa isälleni, etten voisi koskaan kieltää Kristusta. Samalla kerroin hänelle, etten koskaan jättäisi häntä, koska Raamattu opettaa minua kunnioittamaan vanhempiani.”

Tänä päivänä taakseen katsoessaan Ripon hymyilee muistellessaan, kuinka Jumala muutti hänen isänsä sydämen. ”Nyt kun katson taaksepäin, sanoisin, että isäni on jopa parempi uskova kuin minä. Hän rohkaisee minua käymään kirkossa säännöllisesti, ja aina kun matkustan palvelutyöhön tai seminaareihin, hän huolehtii rakastavasti kahdesta tyttärestäni.”

”nyt lähes kaikki kylässä tietävät, että on olemassa joku nimeltä Jeesus”

– Ripon

Viime kuussa paikalliset buddhalaiset munkit kutsuivat koolle kyläkokouksen. Jälleen kerran Riponia painostettiin luopumaan uskostaan ja lopettamaan nuorten kokoontumisten järjestäminen.

”Olin itse asiassa iloinen, että kokous pidettiin, koska nyt lähes kaikki kylässä tietävät, että on olemassa joku nimeltä Jeesus”, hän sanoo. ”He eivät ehkä vielä tunne Häntä, mutta ainakin he ovat kuulleet Hänen nimensä. Uskon, että tämä helpottaa minua puhumaan heille Hänestä tulevaisuudessa.”

Anish. Lounais-Bangladeshissa Anish jätti islamin ja omaksui uskon Kristukseen 27 vuotta sitten. Pitkän Jeesuksen kanssa kulkemansa matkan aikana hän ja hänen perheensä ovat kohdanneet merkittävää painostusta. Mutta viime aikoina vastustus on kasvanut ja muuttunut jopa tappouhkauksiksi.

Pari kuukautta sitten 10-15 islamilaisen johtajan ryhmä tuli Anishin talolle varhain aamulla. Veitsillä ja kepeillä aseistautuneina he hakasivat ovea ja vaativat häntä tulemaan ulos. Anish soitti nopeasti tuntemaltaan poliisille.

Konflikti oli kasvanut sen jälkeen, kun Anish rohkeasti jakoi uskoaan julkisessa keskustelussa ja kieltäytyi kieltämästä Kristusta vähintään 10 muslimijohtajan edessä. Kuten apostoli Paavali suuren neuvoston edessä, Anish selitti, miksi Jeesus on ainoa tie pelastukseen ja miksi Raamattu on hänen ainoa totuutensa. Haastamisesta huolimatta he eivät saaneet Anishia horjumaan uskostaankaan, ei edes vähän. Hän pysyi lujana ja järkkymättömänä.

Kotitapahtuman jälkeen Anishin perhe on kohdannut uhkauksia, hänen poikaansa kohdistuvaa häirintää sosiaalisessa mediassa ja häätämisen vuokra-asunnostaan. Perhe on rajoittanut liikkumistaan, ja Anish on lähettänyt vanhemman poikansa sukulaisten luo turvallisempaan paikkaan. Hänen 13-vuotias nuorempi poikansa on lopettanut koulunkäynnin pelon vuoksi. Anish ei pysty työskentelemään ja pysyy talon sisällä vaimonsa ja pikku poikansa kanssa.

Tästä huolimatta Anish pysyy lujana uskossaan ja luottaa edelleen Jumalan suojelukseen.

”En tee kompromisseja 27 vuoden uskoni kanssa edes 27 sekunnin ajaksi, vaikka minun pitäisi kuolla sen tähden”, hän sanoo. ”Vain Jumala voi taata turvallisuuteni, kuten Hän on tehnyt minun ja perheeni puolesta viimeiset 27 vuotta, ja tiedän, että Hän jatkaa. Tiedän, ettei riski ole vähentynyt vaan kasvanut, ja uskon myös, että mitä suuremmat vastukset, sitä suurempi on Jumalan huolenpito minusta.”

Kasvava islamisaatio

Tällä hetkellä kristittyjä kohdistuva vaino kasvaa Bangladeshissa, kun ääriainekset toimivat yhä avoimemmin. Sosiaalinen ilmapiiri kaikkialla maassa on muuttumassa. Maan elokuun 2024 poliittisten muutosten jälkeen uskonnollinen vaikutus julkisessa elämässä on tullut näkyvämmäksi.

Uskonnolliset iskulauseet, julkiset uskonilmaisut ja islamististen poliittisten puolueiden kasvava vaikutusvalta ovat tulleet yhä näkyvämmiksi eri puolilla maata. Kalema Tayyiba -lippuja (joissa on islamilainen uskontunnustus: ”Ei ole muuta jumalaa kuin Allah, Muhammad on Allahin lähettiläs”) näkyy eri puolilla maata teillä, silloilla, ylikulkusilloilla ja julkisissa kulkueissa.

Jotkut tarkkailijat ovat huolissaan siitä, että järjestäytyneet ryhmät saattavat käyttää uskonnollisia symboleja kovempien ideologisten agendojen edistämiseen, sillä osa näistä lipuista muistuttaa kansainvälisesti tunnustettujen ääriryhmien historiallisesti käyttämiä kuvia. Samankaltaisia mustia lippuja valkoisella arabiankielisellä tekstillä ovat laajalti käyttäneet ääriryhmät kuten al-Qaida, Islamilainen valtio ja Boko Haram.

Monille kristityille uskoville ja muille uskonnollisille vähemmistöille asia ei ole pelkästään symbolinen. He elävät jo valmiiksi sosiaalisen paineen, pelottelun ja syrjinnän alla uskonsa vuoksi. Kun kansainvälisesti tunnustettujen ääriryhmien kuvastoa muistuttavat symbolit tulevat yhä näkyvämmiksi julkisissa tiloissa, osa vähemmistöistä pelkää, että ympäristö muuttuu vähemmän vastaanottavaksi ja vähemmän turvalliseksi.

Open Doorsin paikallinen kumppani raportoi havainnoistaan: ”Uskonnollisten vähemmistöjen pelot käyvät vähitellen ilmeisiksi ja todellisiksi. Islamisaation paine kasvaa… Islamilaiset uskonnolliset instituutiot, kuten madrassat (islamilaiset koulut), ovat vahvassa roolissa vaikuttamassa siihen ja levittämässä sitä. Heitä on niin suuri joukko ihmisiä, jotka ovat levittäytyneet kaikkialle maahan; heitä on lähes mahdotonta hallita. Hallitseva hallitus ei myöskään vaikuta olevan kiinnostunut käsittelemään tätä asiaa.”

Rukoile Anisin, Riponin ja Anishin kanssa

Rukouksienne ja lahjoitustenne kautta Open Doorsin paikalliset kumppanit voivat olla läsnä Anisin, Riponin ja Anishin luona, seisoa heidän ja heidän perheidensä ja palvelutyönsä rinnalla rukouksessa ja tuoda hätäapua, varustaa ja vahvistaa heitä pysymään lujina uskossaan.

Rukoile Jumalan suojelusta Anisin, hänen vaimonsa, poikansa ja iäkkäiden vanhempiensa yli ja sitä, että perhe saa pian palata yhteen turvallisessa paikassa.
Rukoile, että Anis pysyy vahvana uskossaan ja että Jumala jatkaa hänen käyttämistään todistajana ja rohkaisuna muille uskoville kohtaamastaan vainosta huolimatta.
Rukoile alueen laajemman uskovien yhteisön turvallisuuden puolesta ja sitä, että Jumala estää heitä kohtaan suunnatut uhat, pelottelun ja painostuksen.
Rukoile, että Jumala jatkaa Riponin, hänen perheensä ja paikallisten uskovien vahvistamista, kun he uskollisesti jakavat evankeliumia Chittagong Hill Tractsin alkuperäiskansojen yhteisöissä, joissa hän asuu.
Rukoile, että Jumala avaa buddhalaisten johtajien, kylän vanhinten ja alueen nuorten sydämet ja että monet tulevat tuntemaan Jeesuksen Kristuksen Riponin palvelutyön kautta.
Rukoile, että Jumala suojelee Anishia, hänen vaimoaan ja poikiaan kaikelta pahalta. Olkoon Herra heidän turvansa ja kilpensä tänä vaaranaikana.
Rukoile erityisesti Anishin poikien puolesta, että Jumala suojelee heitä heidän opinnoissaan ja arjessaan.
Rukoile, että Anish ja hänen perheensä jatkavat lujina pysymistä uskossaan jatkuvasta painostuksesta ja uhkauksista huolimatta.
Rukoile, että Jumala huolehtii heidän taloudellisista tarpeistaan, koska Anish ei pysty työskentelemään. Rukoile myös, että Jumala tuo rauhan alueelle ja että totuus ja oikeudenmukaisuus voittavat yhteisössä.
Rukoile, että Bangladeshista tulee maa, jossa kaikkien uskontojen ihmiset voivat elää rauhassa ja vapaasti ilman pelkoa tai pelottelua.

*Turvallisuussyistä käytetään korvaavia nimiä ja kuvia