Kirkon johtaja kadonnut Nicaraguassa

Piispa Abelardo Matan pidätyksestä on kulunut kuukausi.

Kukaan ei tiedä, missä hän on.

Nicaraguan kansallispoliisi pidätti hänet 29. kesäkuuta hänen ollessaan sairaalassa tahdistimen rutiinitarkastuksessa. La Prensan mukaan hän kehotti pidätystä edeltävänä päivänä uskovia rukoilemaan vainotun kirkon puolesta Nicaraguassa.

Viranomaisten mukaan 80-vuotias kirkonjohtaja vapautettiin tunteja myöhemmin ja palasi kotiinsa, mutta tietojen mukaan hänet vietiin lopullisesti vain tunteja myöhemmin. Hänen omaisensa eivät ole sen jälkeen saaneet häneen yhteyttä.

Amerikan ihmisoikeuskomissio (IACHR) raportoi 16. heinäkuuta myös Matan omaisia ja hänen edustajaansa Amerikan ihmisoikeusjärjestelmässä, Jeffer Chavarríaa, kohtaan esitetyistä uhkauksista.

Huoli on syventynyt piispan heikon terveydentilan vuoksi. Hän sairastaa sydänsairautta, diabetesta ja kärsii näköongelmista.

Pitkäaikainen hallituksen kriitikko

Mata on Estelín hiippakunnan emerituspiispa. Yli kolme vuosikymmentä kestäneen palvelutyönsä aikana hän on ollut yksi Nicaraguan hallituksen johtavista kriitikoista. Vuonna 2018 hän selvisi hengissä sandinistien puolisotilaallisten joukkojen ampumahyökkäyksestä sen jälkeen, kun hän oli vaatinut hallituksen tukahduttamistoimien lopettamista ja osallistunut kansallisen dialogin rauhanneuvotteluihin hallituksenvastaisten mielenosoitusten aikana.

Nicaragua on sijalla 32 Open Doorsin vuoden 2026 World Watch List -listalla, joka on vuosittainen luokitus 50 maasta, joissa Jeesuksen seuraaminen on vaikeinta. Uskovia, jotka nostavat äänensä hallitusta vastaan esimerkiksi ihmisoikeusloukkausten vuoksi, on seurattu, uhkailtu ja vangittu. Jotkut joutuvat jopa maanpakoon ja menettävät kansalaisuutensa.

Kirkot ja muut kristilliset instituutiot nähdään uhkana hallinnolle. Niiden omaisuutta on takavarikoitu, toimintaa häiritty ja kielletty sekä rakennuksia vandalisoitu. Sen sijaan, että kristittyjä pidettäisiin arvokkaana osana maan yhteiskuntaa, monet heistä leimataan ”epävakauttaviksi toimijoiksi”.

Piispa Matan katoaminen on vain viimeisin merkki siitä, että uskonnonvapaus on todellisessa vaarassa Nicaraguassa. Varsinkin kun hän ei ole ensimmäinen johtaja, joka katoaa poliisin huostaan joutumisen jälkeen.

Ortegan hallinnon aikana vähintään kahdeksan poliittista vankia on kuollut vankeudessa, kertoo Martha Patricia Molina, nicaragualainen tutkija ja useiden uskonnollista vainoa käsittelevien tutkimusten tekijä. Hän sanoi ACI Prensalle: ”Nicaraguassa kuka tahansa, joka uskaltaa puhua, edes kaikkein ilmeisimmistä asioista, nähdään diktatuurin loukkaajana. Siksi piispoja valvotaan jatkuvasti.”

”Tänä päivänä kirkko on tiukan kontrollin alla.”

– Josué Valdez*

Matan katoaminen osuu Nicaragualle kriittiseen ajankohtaan. Presidentti Daniel Ortega julisti 20. heinäkuuta, ettei maassa järjestetä enää presidentinvaaleja.

”Hallinnon vastaus maan poliittiseen ja vaalijärjestelmän kriisiin on ollut sen vähäisenkin demokraattisen ilmaisunvapauden tukahduttaminen”, sanoo Josué Valdez*, Open Doorsin alueellinen työntekijä. ”Siihen kuuluu myös maahan vielä jäljellä olevien harvojen riippumattomien äänien hiljentäminen.”

Ilmoitus on herättänyt huolta myös kirkon tulevaisuudesta Nicaraguassa.

”Tänä päivänä kirkko on tiukan kontrollin alla. Kaikesta on raportoitava, eikä julkista toimintaa voi järjestää ilman hallituksen linjausten mukaisen uskonnollisen viranomaisen ennakkohyväksyntää”, Valdez lisää. ”Pyydämme kiireellisesti kristittyjä ympäri maailmaa rukoilemaan Nicaraguan kirkon puolesta – että se pysyisi lujana, jatkaisi suuren lähetyskäskyn toteuttamista kasvavasta vastustuksesta huolimatta ja että kansainvälinen tuki lisääntyisi vastauksena vainoon.”

Tässä muutamia tapoja, joilla voit rukoilla:

• Rukoile, että piispa Abelardo Mata löytyisi turvallisesti ja palaisi rakkaittensa luo.
• Rukoile piispan perheen ja hänen läheistensä puolesta ja pyydä Herraa täyttämään heidät rauhalla tänä vaikeana aikana.
• Rukoile Nicaraguan johtajien puolesta, että evankeliumi pehmittäisi heidän sydämensä ja että he johtaisivat kansakuntaa oikeudenmukaisesti ja vapaasti.
• Rukoile nicaragualaisten kristittyjen puolesta, että heidän toivonsa pysyisi lujasti Kristuksessa, vaikka poliittinen muutos vaikuttaisi mahdottomalta.
• Rukoile Nicaraguan kirkonjohtajien puolesta, että Jumala antaisi heille viisautta, rohkeutta ja suojelusta heidän kohdatessaan mahdollisia uusia rajoituksia.
• Rukoile Nicaraguan kirkon puolesta, että se pysyisi uskollisena todistajana ja jatkaisi Kristuksen valon loistamista.
• Rukoile, että kristityt ympäri maailmaa seisoivat Nicaraguan kirkon rinnalla rukouksin ja käytännön tuella.